Ένα 'ανεξάρτητο' κοινοτικό δίκτυο είναι συνήθως μια μη κερδοσκοπική κοινότητα που έχει σκοπό την ανάπτυξη, τη χρήση και την προώθηση των ασύρματων δικτύων σε μια περιοχή.

Δεν είναι απαραίτητο ένα κοινοτικό δίκτυο να προσφέρει στους χρήστες του πρόσβαση στο ίντερνετ (τον παγκόσμιο ιστό), αν και συνηθίζεται. Τα κοινοτικά δίκτυα είναι από μόνα τους κάτι σαν ένα τοπικό internet, που μπορούν να προσφέρουν διάφορες υπηρεσίες ανάλογα με τις προθέσεις των μελών τους.

Συνήθως αποτελούνται από μέλη με αγάπη για την τεχνολογία, τα οποία διευθύνουν, συντηρούν και λειτουργούν το δίκτυο.

Τα ανεξάρτητα κοινοτικά δίκτυα μπορούν να θεωρηθούν ως μια εναλλακτική προσέγγιση στην παροχή υπηρεσιών προς το κοινό απο αυτή των δημοτικών ασύρματων δικτύων, που χτίζεται απο την βάση. Μπορούν επίσης  να συγκριθούν κατα κάποιο τρόπο με τους ερασιτεχνικούς ραδιοφωνικούς σταθμούς του παρελθόντος.

 Για τους λόγους αυτούς, τα ανεξάρτητα κοινοτικά δίκτυα έχουν την τάση να προσελκύουν ανθρώπους με τεχνολογικές δεξίοτητες και γνώσεις πάνω απο αυτές ενός μέσου χρήστη των τεχνολογιών πληροφορικής, όπως επίσης μια φανερή κλήση προς την χρήση λογισμικού ανοιχτού κώδικα.  

Την τελευταία δεκαετία  έχουν αναπτυχθεί ανεξάρτητα κοινοτικά δίκτυα σε πολλές πόλεις και περιοχές της Ελλάδας με πρωτοπόρο  το Ασύρματο Μητροπολιτικό Δίκτυο Αθηνών (AWMN).

Τα περισσότερα ανεξάρτητα κοινοτικά δίκτυα στην Ελλάδα χρησημοποιούν το WIND (Wireless Nodes Database) για την γεωγραφική απεικόνιση, καταγραφή και διαχείριση των κόμβων του δικτύου. Το WIND project είναι ένα λογισμικό ανοιχτού κωδικα (GNU/GPL) που αναπτύχθηκε από μέλη του AWMN.

.